A poques hores de Bangkok, Koh Samet és una illa petita davant la costa de Rayong on la sorra és clara, l’aigua és càlida tot l’any i la vida passa descalça, arran de mar.

L’illa deu part de la seva fama a Sunthorn Phu, el poeta més cèlebre de Tailàndia, que hi va ambientar part de la seva epopeia Phra Aphai Mani a principis del segle XIX. Una estàtua de la sirena del poema encara vigila Hat Sai Kaew, la platja principal.

Durant gairebé tota la seva història Koh Samet va ser una tranquil·la illa de pescadors: el seu clima sec mai no va permetre conrear arròs. El 1981 va passar a formar part del Parc Nacional Khao Laem Ya – Mu Ko Samet, i per això el bosc de pins i la costa que hi ha darrere de les platges s’han conservat gairebé intactes.

Avui és l’escapada de cap de setmana preferida de les famílies de Bangkok, i una de les poques illes tailandeses on el mar està en calma i s’hi pot nedar pràcticament tot l’any, fins i tot durant els mesos de pluja a la costa oest.

L’illa és petita i tota la vida és a la costa est. Un camí arran de mar connecta les cales, així que es passa d’una a l’altra caminant en pocs minuts. Hat Sai Kaew és la platja més ampla i animada, amb restaurants i espectacles de foc al vespre. Ao Phai i Ao Tubtim són més tranquil·les, amb bars arran de sorra. Ao Wong Duean és una badia en forma de mitja lluna, ideal per a un dinar llarg amb els peus a l’aigua, i Ao Wai i les cales del sud són el lloc on es va a estar sol. Més enllà de les platges: sortides de snorkel en barca de cua llarga pels illots del voltant, moto o songthaew per arribar al sud, massatges sota els arbres i peix a la brasa sobre la sorra a la posta de sol.