Doi Inthanon
El techo de Tailandia: 2.565 metros de bosque nuboso, cascadas, pagodas reales y aldeas de montaña a dos horas de Chiang Mai.
La cima más alta del país y el rey que la protegió
A unas dos horas de Chiang Mai, Doi Inthanon se levanta 2.565 metros sobre la llanura: es el punto más alto de Tailandia y el lugar más frío del país, donde en enero la temperatura puede bajar de cero al amanecer.
La montaña se llamó durante siglos Doi Luang, la «montaña grande». Su nombre actual viene de Inthawichayanon, el último rey de Chiang Mai, que dedicó buena parte de su vida a proteger los bosques del norte y pidió que sus cenizas descansaran aquí. Su estupa sigue en la cumbre, entre los árboles.
En 1972 la zona se declaró parque nacional. En sus 482 km² conviven selva tropical en la parte baja y bosque nuboso en la alta, un ecosistema poco común en Tailandia que alberga más de 360 especies de aves, muchas de ellas imposibles de ver en el resto del país.
En la cumbre se alzan las dos pagodas reales gemelas, construidas por la Fuerza Aérea tailandesa para el 60 cumpleaños del rey Bhumibol (1987) y de la reina Sirikit (1992), rodeadas de jardines de flores de altura.
Qué encontrarás
La subida atraviesa cuatro paisajes en una mañana. Abajo, las cascadas: Mae Klang, Wachirathan con sus 80 metros de caída y bruma permanente, y Siriphum, que se ve desde los jardines. Más arriba, el sendero natural de Kew Mae Pan, que recorre el borde del acantilado entre rododendros y árboles cubiertos de musgo, y el Ang Ka, una pasarela de madera sobre la turbera de la cumbre. En las laderas viven comunidades karen y hmong que, desde los Proyectos Reales, cultivan café arábica, fresas y flores en lugar de amapola. Y al sureste, ya en la falda, están las terrazas de arroz de Baan Pa Pong Piang, de las más bonitas del país.
Doi Inthanon en imágenes
La montaña cambia con los meses
De noviembre a febrero es la mejor época: cielos despejados, mares de nubes al amanecer y, en enero, los cerezos silvestres del Himalaya tiñendo de rosa las laderas, lo que aquí llaman el sakura tailandés. Hace frío de verdad, así que conviene subir con chaqueta.
Entre julio y octubre, con las lluvias, el bosque está en su punto más verde y las cascadas bajan con más fuerza; es también cuando las terrazas de arroz de Pa Pong Piang alcanzan ese verde esmeralda que sale en todas las fotos.
Se visita perfectamente en un día desde Chiang Mai, aunque quedarse a dormir en una casa familiar entre arrozales cambia por completo la experiencia: amanecer sobre la niebla, sin nadie alrededor.